Pożary w Los Angeles

Rodzina Bennów trzyma się razem po pożarach

Bennowie są znani w Altadeny w Kalifornii jako rodzina z tradycjami muzycznymi. Siedmioro dzieci Laurie i Oscara śpiewało na występach w szkole, w kościele i na lokalnych wydarzeniach – występują razem do dziś.Bennowie mieszkają w Altadenie od lat 50. XX wieku i byli jedną z pierwszych czarnoskórych rodzin, które kupiły domy w tej okolicy. Dzieci dorastały, mając za sąsiadów babcię, ciotki i wujków. Zrywały owoce z drzew na ich podwórkach.

Mama z rudymi włosami stoi w pogodny dzień na podwórku z niemowlęciem na ręku i w towarzystwie innej kobiety.

„Mieliśmy wielkie szczęście, że dorastaliśmy w takiej społeczności i wśród rodzin rodzinach takich jak nasza, które przez wiele pokoleń czerpały korzyści z posiadania nieruchomości” – mówi Loren Benn, najstarsza córka Laurie i Oscara.

„Utrata domu to jedno. Poczucie, że straciło się część przeszłości, to inna sprawa”.

Kiedy pożar Eaton przetaczał się przez Altadenę, zniszczył domy rodziców Loren, jej babci i brata. „Utrata domu to jedno. Poczucie, że straciło się część przeszłości, to inna sprawa” – mówi Loren.

Kobieta w beżowym płaszczu i maseczce stoi wśród ruin spalonego domu w pogodny dzień z panoramą gór w tle.

Bennowie stracili dom, w którym wychowali siedmioro dzieci, oraz kilka innych budynków mieszkalnych w okolicy.

Po ewakuacji Bennowie spodziewali się, że wrócą za kilka dni. Oskar był pod tlenem, więc byli bardzo ostrożni, aby uniknąć dymu. Wkrótce stało się jasne, że nie wrócą do domu, a Loren złożyła wniosek o zakwaterowanie w sytuacji kryzysowej za pośrednictwem Airbnb.org i 211 LA. 11-osobowa rodzina Bennów, w tym troje wnuków Oscara i Laurie, korzystała z pobytu na Airbnb za darmo przez nieco ponad miesiąc, dopóki nie postanowiono, co robić dalej.

Dziewczyna w różowych okularach przeciwsłonecznych uśmiecha się subtelnie, siedząc na krześle na trawiastym podwórku pod błękitnym niebem.

Trzymanie się razem było bardzo ważne dla rodziny Bennów, która jest przyzwyczajona do współdzielenia przestrzeni i wspierania się nawzajem w codziennym życiu. „Kiedy tu dotarliśmy, poczuliśmy się normalnie” – mówi Laurie. Pewnej nocy zrobili spaghetti. To był pierwszy raz, kiedy jedli domowy posiłek od czasu utraty domów. W tym domu najmłodszy wnuk stawiał pierwsze kroki.

„Wiemy, że nie ma powrotu do tego, co było, ale mamy nadzieję, że społeczność pozostanie na miejscu i wspólnie zmierzymy się z przeciwnościami”.

Trzech mężczyzn stoi blisko siebie i patrzy na wprost, a ten pośrodku ma na sobie maskę tlenową.

Podczas pobytu na Airbnb.org Bennowie znaleźli długoterminowe zakwaterowanie na następny rok. Planują wrócić do Altadeny i nie tylko odbudować swoje domy, ale także wrócić do dawnego stylu życia.